¿Qué es el sistema endocannabinoide?
Hace tiempo que se sabe que el cuerpo humano tiene un sistema endocannabinoide. Forma parte del sistema nervioso humano y también se denomina sistema cannabinoide endógeno. Los componentes centrales de este sistema son dos receptores cannabinoides, el CB1 y el CB2. Los cannabinoides pueden acoplarse a estos receptores y activarlos. El THC también puede acoplarse a estos receptores y ejercer su efecto.
El sistema endocannabinoide ayuda al cuerpo con el cerebro e influye en casi todas las funciones corporales, por ejemplo:
- Circulación de la sangre
- Digestión
- Temperatura corporal
- Estado de ánimo
Es especialmente interesante para los investigadores comprender las posibles interacciones entre los endocannabinoides propios del organismo y los cannabinoides de la planta de cáñamo.
¿De dónde procede el sistema endocannabinoide?
A mediados de la década de 1960 se descubrió el THC como componente psicoactivo de la planta de cáñamo. Sin embargo, el cannabis ya era conocido como planta medicinal por los egipcios. La planta de cáñamo solía utilizarse para aliviar el dolor y para la limpieza mental. No fue hasta que la investigación se centró en los componentes de la planta de cáñamo que se descubrió el sistema endocannabinoide en 1992.
La investigación de los efectos de los cannabinoides de la planta de cáñamo condujo al descubrimiento del sistema endocannabinoide, cuyos receptores interactúan con los cannabinoides. Los investigadores descubrieron que no sólo había cannabinoides procedentes de la planta de cáñamo, sino también endocannabinoides endógenos. El primer cannabinoide endógeno descubierto se llama anandamida. El término deriva de la palabra sánscrita "ananda", que significa felicidad.
El sistema endocannabinoide aún no ha sido investigado en su totalidad, y sus efectos, al igual que los de otros cannabinoides, aún no han sido descubiertos.
¿Cómo funciona el sistema endocannabinoide?
El sistema endocannabinoide forma parte del sistema nervioso humano y tiene receptores a los que pueden acoplarse los cannabinoides endógenos y exógenos. Normalmente, el sistema endocannabinoide es regulado por los propios cannabinoides del cuerpo sin influencia externa.
Sin embargo, los cannabinoides del exterior también pueden interactuar con este sistema. Especialmente los más de 100 cannabinoides de la planta de cannabis pueden influir en este sistema. El CBD es uno de los cannabinoides más investigados hasta ahora y se supone que tiene un efecto calmante a través del sistema endocannabinoide, por ejemplo. Sin embargo, esto aún no ha sido demostrado de forma concluyente por la ciencia.
El cuerpo tiene dos receptores centrales dentro del sistema endocannabinoide. Se encuentran en todo el cuerpo y tienen diferentes funciones. Principalmente, se dice que estos receptores son los responsables de mantenernos en equilibrio. El término técnico para nuestro equilibrio bioquímico también se llama homeostasis. En la homeostasis, nuestro cuerpo intenta mantener el equilibrio de las hormonas, las enzimas y los endocannabinoides para que nos sintamos equilibrados.
Básicamente, los endocannabinoides se utilizan para comunicar nuestro cuerpo con el cerebro. Tras un estímulo, son producidos por nuestro cuerpo y pueden acoplarse a los receptores endocannabinoides. Después, los endocannabinoides se descomponen de nuevo. Así, el efecto del sistema endocannabinoide se despliega para poder procesar los estímulos.
¿Qué son los receptores CB1 y CB2?
La investigación ha reconocido hasta ahora dos tipos de receptores cannabinoides, el receptor cannabinoide 1 (CB1) y el receptor cannabinoide 2 (CB2). Mientras que el receptor CB1 se encuentra habitualmente en las células nerviosas, especialmente en el cerebro y el intestino, el receptor CB2 es más probable que se encuentre en el sistema inmunitario y en las células implicadas en la formación y degradación de los huesos.
Los receptores del sistema endocannabinoide tienen diferentes funciones. Los receptores CB1, por ejemplo, se agrupan en la región del cerebro responsable de nuestro movimiento y del procesamiento de la información. También se encuentran en las áreas del cerebro que son importantes para nuestra motivación, así como para las funciones cognitivas. Los receptores CB2 se encuentran en mayor número en el sistema nervioso central, responsable de nuestro sistema inmunitario y de defensa.
La activación de los receptores cannabinoides tiene lugar a través de los endocannabinoides. Estos endocannabinoides no se almacenan en las células nerviosas como la mayoría de los demás neurotransmisores. El endocannabinoide anandamida se une principalmente al receptor CB1, el endocannabinoide 2-aracidonilglicerol (2-AG) al receptor CB2. Cuando estos endocannabinoides se acoplan a los receptores, desencadenan una reacción en el organismo. Esto puede influir en nuestro estado de ánimo, nuestra memoria, nuestra concentración y también en nuestra percepción del dolor.
Existe una conexión interesante, por ejemplo, entre la lectura de un libro o el footing y un mayor nivel de endocannabinoides. Esto probablemente explica por qué nos sentimos tan bien después. Hacer footing y leer puede aumentar nuestro bienestar y mejorar nuestro estado de ánimo.
Sistema endocannabinoide y cannabis
Los endocannabinoides que se encuentran en el sistema endocannabinoide son producidos por el propio cuerpo. Sin embargo, también hay cannabinoides vegetales que pueden interactuar con este sistema. Estos cannabinoides provienen de la planta del cáñamo. Los dos cannabinoides más conocidos son el THC y el CBD.
Los cannabinoides vegetales tienen una estructura similar a la de los endocannabinoides del propio organismo. Por lo tanto, también pueden unirse a los receptores CB1 y CB2. De este modo, también pueden activar los receptores, al igual que los endocannabinoides propios del cuerpo.
El THC puede tener efectos psicoactivos en el organismo. Se une principalmente al receptor CB1, que se encuentra predominantemente en el cerebro. La reacción puede influir en la memoria y la percepción o en la sensación de hambre. Por esta razón, el THC también entra en la Ley de Estupefacientes.
¿Qué tiene que ver el sistema endocannabinoide con el CBD?
Pero el CBD, como cannabinoide, también puede unirse a los receptores del sistema endocannabinoide. No tiene ningún efecto psicoactivo e incluso se dice que hace que el THC se descomponga más rápidamente. El CBD tiene menos poder de unión a los receptores cannabinoides. Al mismo tiempo, asegura que otros cannabinoides puedan unirse menos a los receptores del sistema endocannabinoide.
En cambio, el CBD puede unirse a otros receptores de nuestro cuerpo, como el de la serotonina, o inhibir las enzimas que descomponen los endocannabinoides de nuestro propio cuerpo. De este modo, nuestros endocannabinoides endógenos, como la anandamida, permanecen en el cuerpo durante más tiempo. Por lo tanto, las investigaciones sugieren que el CBD puede apoyar nuestro sistema endocannabinoide y mantenerlo en equilibrio. Sin embargo, esto aún no se ha demostrado de forma concluyente.
Por lo tanto, los cannabinoides herbales de la planta de cáñamo pueden comunicarse con nuestro sistema endocannabinoide e influir en los niveles de endocannabinoides propios de nuestro cuerpo. Precisamente por ello, la investigación se interesa cada vez más por los cannabinoides que contiene la planta de cáñamo y su influencia en el sistema endocannabinoide.
El sistema endocannabinoide explicado en el vídeo
